كشفت دراسة حديثة أجراها العالم الإيراني "سام برنيا" وزملاؤه في جامعة "ساوثامبتون" حول تجارب الإقتراب من الموت أن الوعي قد يستمر حتى بعد توقف الدماغ عن العمل. وأجريت الدراسة علي 2060 مريضاً بالسكتة القلبية في 15 مستشفى في بريطانيا والولايات المتحدة والنمسا وتم إنقاذ 330 منهم وأفاد 140 من الباقين على قيد الحياة أنهم كانوا يدركون جزئياً في وقت إنعاش الحياة بعد توقف نبضات قلوبهم. وقال الدكتور سام بارنيا الذي قاد الدراسة وهو عضو سابق وزميل أبحاث جامعة ساوثامبتون ويعمل حالياً في جامعة ولاية نيويورك إن الأدلة تشير حتى الآن أنه في الدقائق القليلة الأولى بعد الموت لا ينتهي الوعي سواء كان يتلاشي بعد ذلك أم لا. وقال أننا نعلم أن الدماغ لا يمكنها أن تعمل عندما يتوقف القلب عن النبض ولكن في هذه الحالة يظل الوعي موجوداً لمدة تصل إلى 3 دقائق على الرغم أن الدماغ يتوقف عادة في غضون 20 أو 30 ثانية بعد توقف القلب. ووصف بعض المرضى وجود ضوء ساطع أو فلاش ذهبي كما شهد آخرون شعور بعدم الراحة ومخاوف من الغرق أو الإنجرار من خلال المياه العميقة. وقال الدكتور بارنيا إن عدد الأشخاص الذين لديهم خبرات قريبة من الموت كان ممكن أن تكون أعلى لولا المواد المخدرة والمهدئات التي تعطى للمرضي.