استعمل التربويّون في الدول العربيّة كلمتَيْ تقييم وتقويم للدلالة على المفهوم، على الرّغم من عدم وجود كلمة تقويم في معاجم اللغة العربية. وعند البحث عن معنى كلمة تقويم وجدنا التأكيد على بُعد تصويب الاعوجاج وتصحيح المسار، كما وأتت الكلمة في بعض الأحيان بمعنى تقدير قيمة الشيء. إنّنا نوافق القائلين بأنّه في استعمال كلمة تقييم تجاوز لغوي، ولكنّنا نرى فيها خدمة لمعنى القياس وتقدير قيمة شيء ما بالرجوع إلى معايير محدّدة.

سنعتمد كلمة تقويم ، لكونها مشتركًا معنويًّا، للتعبير عن عمليّة قياس نتائج التّعليم والتّعلّم واتخاذ قرار أو حكم قيميّ على المتعلّم بالرجوع إلى هذا القياس، وللكشف عن النتائج بهدف اتخاذ الإجراءات التطويريّة وتصويب الخلل.

يعني التّقويم بشكل عامّ:
- جمع معلومات أو معطيات موثوقة وملائمة وصادقة.
- وتفحّص مدى الملاءمة بين هذه المعطيات ومجموعة من المعايير المتناسبة مع الأهداف المحدّدة.
- من أجل اتخاذ قرار أو إجراء.
أمّا تقويم نتائج التّعليم والتّعلّم فهو عملية:
- جمع معلومات أو معطيات عن مستوى أداء المتعلّمين لأهداف تعلّميّة محدّدة.
- تفحّص مدى ملاءمة هذه المعلومات أو المعطيات للأداء المنشود، بالرجوع إلى معايير ومبيّنات خاصّة بالأهداف التّعلّميّة (قياس).
- اتخاذ الإجراء المناسب بالرجوع إلى نتائج القياس بخصوص مكوّنات عمليّة التّعليم والتّعلّم، أو/ وإصدار حكم على المتعلّم بالرجوع إلى النتائج المحصّلة.